SIREN Statement on Draft Language for Pathway to Citizenship Released by House Democrats

*En Español Abajo*

For Immediate Release:

September 13, 2021 

Contact: Jose Servin, Director of Advocacy and Communications, SIREN 

jose@sirenimmigrantrights.org, 714-728-2520 

SIREN Statement on Draft Language for Pathway to Citizenship Released by House Democrats   

California – This past Friday, Democrats in the House of Representatives released draft language for a much-needed immigration proposal to be included in the budget reconciliation process. The draft bill includes language that would put millions on the pathway to citizenship, including DACA Recipients, TPS Holders, Farmworkers and Essential Workers. Now, we await a complicated political showdown where the Senate Parliamentarian must approve this bill for the budget reconciliation process. This process is intended to get around the obstructionist filibuster, used by Republicans for years to block progressive legislation.

Despite all the positives in the House bill draft released on Friday, we are concerned that those who need relief the most, immigrants of color impacted by our racist criminal justice system, will not only be left out of the pathway to citizenship, but will also be left at the mercy of a bloated and emboldened ICE agency. We are disheartened to see categorical carve-outs in this initial draft that defy any sense of strategy, and place us in jeopardy of Byrd rule objections. Additionally, we oppose any measures that increase ICE’s ability to persecute and detain immigrants simply because of their legal status, such as the expansion of invasive e-carceration alternatives that, like incarceration, fail to address the issue of immigration in an effective or compassionate way.

As a grass-roots community advocacy organization and a legal service provider, SIREN serves the undocumented community and their needs. For that reason, we must stand firm with our clients and community base, some of whom would be excluded from a pathway to citizenship based on arbitrary categories that they may fit into because of unfortunate interactions with a racist and targeted legal system. We can not in good conscience, fully support legislative efforts that continue to propagate the prosecution and detention of immigrants through a failed enforcement system rife with systemic abuse and trauma.  Limited legalization efforts will still leave behind a broken immigration system. 

It has been four decades since the last time there was any meaningful reform to immigration policy in this country. Congress has a once-in-a-lifetime opportunity to, in one sweep, eliminate the categorization of ‘undocumented’ in this country for all of those individuals here who have to live with fear and uncertainty. Only a permanent legislative solution that is all-inclusive will eliminate this fear and uncertainty that the undocumented community has been forced to live with for years.  

“If the policy is bold, then the people will be bold as well. The undocumented community has been here before. With DACA and previous efforts at legalization, we made concession after concession that protected a few, but left more at the mercy of an unhinged ICE agency. It is time to expand our political imaginations and advocate for every single undocumented individual. That would be a true political victory that would rally progressive voters,” said SIREN Executive Director, Maricela Gutierrez. 

Though we disagree with the current state of play for citizenship legislation, we strongly urge Democrats to keep legislation free of any additional carve-outs, and commit to defund ICE’s budget, specifically to limit their power to detain and persecute undocumented individuals. We expect bold action from the Biden administration as well, and call on Vice President Kamala Harris to take historical measures in helping Democrats pass this landmark legislation if the Parliamentarian fails to side with the majority of Americans, who believe that we should find a compassionate solution for immigration. 

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Para publicación inmediata:

Contacto: Jose Servin, Director de Abogacía y Comunicaciones, SIREN 

jose@sirenimmigrantrights.org, 714-728-2520 

Declaración de SIREN sobre propuesta para ciudadanía de demócratas de la Cámara de Representantes 

California – El viernes pasado, el partido Demócrata en la Cámara de Representantes publicaron su propuesta para un camino a la ciudadanía. La propuesta será incluida en el proceso llamado ‘reconciliación’ por legislación presupuestaria. La propuesta pondría a millones en el camino hacia la ciudadanía, incluyendo beneficiarios de DACA, titulares de TPS, trabajadores del campo, y trabajadores esenciales. Ahora, estamos en espera de un complicado enfrentamiento político donde la Parlamentaria del Senado, Elizabeth MacDonough, debe aprobar esta propuesta si cumple con los requisitos fiscales para el proceso de reconciliación. La intención de este proceso es evitar la obstrucción del ‘Filibuster’ utilizado por los republicanos por años para bloquear legislaciones progresivas.  

A pesar de todos los aspectos positivos en la propuesta en la Cámara de Representantes, nos preocupa que aquellos que más alivio necesitan, como los inmigrantes de color que an sido afectados por nuestro sistema de justicia penal racista, no solo se queden fuera del camino hacia la ciudadanía, sino que también sean expuestos y perseguidos por la agencia de ICE.

 Nos desanima ver que desde un principio, están dejando fuera categorías de personas que pueden estar en esta propuesta inicial. Omitirlos desafía cualquier sentido de estrategia y nos ponen en peligro de las objeciones de la regla Byrd. También, nos oponemos a cualquier medida que aumente la capacidad de ICE para perseguir y detener a los inmigrantes simplemente debido a su estatus legal, como la expansión de alternativas invasivas de encarcelamiento electrónico que, como el encarcelamiento, no soluciona el tema de la inmigración de una manera efectiva o compasiva.

Como una organización de defensa y advocacia comunitaria y un proveedor de servicios legales, SIREN sirve a la comunidad indocumentada y atiende sus necesidades. Por esa razón, debemos mantenernos firmes con nuestra comunidad, los cuales algunos de ellos serían excluidos de un camino hacia la ciudadanía basado en categorías arbitrarias. No podemos apoyar, en buena conciencia, los esfuerzos legislativos que continúan propagando la persecución y la detención de inmigrantes a través de un sistema mediocre y plagado de abusos y traumas. Los esfuerzos de legalización que excluyen a millones aún dejarán atrás un sistema de inmigración roto.

Han pasado cuatro décadas desde la última vez que hubo una reforma significativa a la política de inmigración en este país. El Congreso tiene una oportunidad única para eliminar el miedo y la incertidumbre para todos los que son categorizados como indocumentados.

"La comunidad indocumentada ha estado aquí antes. Con DACA y los esfuerzos anteriores de legalización, hicimos concesión tras concesión que protegió a unos pocos, pero dejó más sin protección contra una agencia de ICE desquiciada. Es hora de expandir nuestra imaginación política y abogar por cada individuo indocumentado. Esa sería una verdadera victoria política que reuniría a los votantes progresistas", dijo la Directora Ejecutiva de SIREN, Maricela Gutiérrez. 

Aunque no estamos de acuerdo con el estado actual de la legislación de ciudadanía, insistimos a los demócratas que mantengan su propuesta libre de cualquier omisión adicional, y se comprometan a desfinanciar a la agencia de ICE, específicamente para limitar su poder para detener y perseguir a personas indocumentadas. Esperamos una acción audaz de la administración Biden también, y pedimos a la vicepresidenta Kamala Harris que tome medidas históricas para ayudar a los demócratas a aprobar esta legislación histórica si la Parlamentaria no se alía con la mayoría de los estadounidenses, que creen que debemos encontrar una solución compasiva para la inmigración. 

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