The Hardly Spoken Struggles of Immigrants

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Sara (not her actual name) is an asylum client with a pending case in front of the San Francisco Immigration Court. Sara fled El Salvador with her three children about two years ago due to death threats against her and her family. Earlier this year, Sara came to SIREN’s office looking for support after her case was dropped by a private immigration attorney. She was desperately in need of legal support because she had a fast-approaching final hearing. SIREN took her case and has a hearing in the next several months.

It is often demoralizing for asylum seekers to have their court proceedings continued, leaving them with anxiety, confusion and uncertainty. For most, it takes several court hearings to resolve issues in their immigration case, and often, single mothers are the most impacted.

With no family or friends in the area and with no financial resources to pay for childcare, many mothers are forced to bring their children with them to immigration court. In addition to navigating the intricacies of immigration court, many women are also forced to deal with the difficulties of showing up the best they can for their children.

Such was the case for Sara, who did not have childcare or available family support to care for her 10-year-old daughter, Natalie. Sara’s attorney at SIREN, Grey, made a public ask to volunteers who could help support Sara and Natalie. Within the hour, Sara was able to find help from Gabi (her actual name), a SIREN volunteer who gave her time to provide childcare. Gabi agreed to meet Sara and Grey at the immigration court in San Francisco and care for Natalie while Sara saw the judge. With Gabi’s support, Sara was able to focus on her court hearing and be as present as possible.

Volunteers are extremely important in our work, not only in supporting with application assistance such as DACA or naturalization clinics, but in moments like these, where their presence can make the difference in a client’s demeanor and mental state in court.

 



Las luchas poco habladas de los inmigrantes

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Sara (no es su nombre real) es un cliente de asilo con un caso pendiente frente a la Corte de Inmigración de San Francisco. Sara huyó de El Salvador con sus tres hijos hace unos dos años debido a amenazas de muerte contra ella y su familia. A principios de este año, Sara llegó a la oficina de SIREN en busca de apoyo después de que su caso fue descartado por un abogado de inmigración privado. Ella necesitaba desesperadamente apoyo legal porque tenía una audiencia final en la corte que se acercaba rápidamente. SIREN tomó su caso, y tiene una audiencia en los próximos meses.

A menudo es desmoralizador para los solicitantes de asilo que sus procedimientos judiciales se extendan, dejándolos con ansiedad, confusión e incertidumbre. Para la mayoría, se necesitan varias audiencias judiciales para resolver problemas en su caso de inmigración y, a menudo, las madres solteras son las más afectadas.

Sin familiares o amigos en el área y sin recursos financieros para pagar el cuidado infantil, muchas madres se ven obligadas a llevar a sus hijos a la corte de inmigración. Además de navegar por las complejidades de la corte de inmigración, muchas mujeres también se ven obligadas a enfrentar las dificultades de mostrar lo mejor que pueden, para sus hijos.

Tal fue el caso de Sara, que no tenía cuidado de niños o apoyo familiar disponible para cuidar a su hija de 10 años, Natalie. La abogada de Sara en SIREN, Gray, hizo una solicitud pública a voluntarios que podrían ayudar a apoyar a Sara y Natalie. Dentro de una hora, Sara pudo encontrar ayuda en Gabi (su nombre real), una voluntaria de SIREN que ayudó cuidar de su hija. Gabi acordó reunirse con Sara y Gray en la corte de inmigración en San Francisco y cuidar a Natalie mientras Sara veía al juez. Con el apoyo de Gabi, Sara pudo concentrarse en su audiencia en la corte y estar lo más presente posible.

Los voluntarios son extremadamente importantes en nuestro trabajo, no solos apoyando en las solicitudes sino también en DACA o clínicas de naturalización. En momentos como estos, su presencia puede hacer la diferencia en el comportamiento y el estado mental de un cliente en los tribunales.

New Employee Highlight - Johanna Martinez

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We are always excited to introduce new members of our team who share the same passion and courage as we do. Johanna Martinez recently joined SIREN as Operations Manager.

Johanna was born and raised in California, moving from Southern California to the Bay Area when she was three years old. As the middle child of three girls, she watched her parents work hard to support their family and was proud to see her dad become a citizen when she was in high school. She recalls, “My dad was lucky because he had help. Not everyone is as lucky. I believe it is my job to help in any way I can."

Johanna realizes that it can be frightening for immigrants to apply for citizenship under this administration and they need organizations like SIREN to help them navigate through the complexities of immigration law and policy. It has been inspiring and encouraging for her to see people come in on a free clinic day looking overwhelmed and defeated only to walk out of an attorney’s office with hope. “What SIREN provides is life changing and I feel honored to be a part of it.”

She has worked in the administrative field for over fifteen years and is pursuing her B.A. in Political Science at Cal State East Bay. It has been a dream of hers to work in an organization that aims to empower all people and she is excited to come on board and use her experience to contribute to the cause.

At SIREN, Johanna will be supporting day-to-day operations and assisting the Director of Operations as well as the Executive Director. She is excited to start coordinating with staff and vendors for SIREN'S 32nd anniversary.

Presentando a Johanna Martinez

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Siempre estamos emocionados de presentar a nuevos miembros del equipo que comparten nuestra misma pasión y valores. Johanna Martinez se unió recientemente a SIREN como Gerente de Operaciones.

Johanna nació y se crió en California. Se mudó del sur de California al Área de la Bahía cuando tenía tres años. Como la segunda hija de tres niñas, vio a sus padres esforzarse por mantener a su familia y esta orgullosa que su padre se convirtió en ciudadano cuando ella estaba en la escuela secundaria. Ella recuerda: “Mi papá tuvo suerte porque él tenía ayuda. No todos tienen la misma suerte. Creo que mi trabajo es ayudar en todo lo que pueda."

Johanna entiende que puede ser aterrador para las personas inmigrantes solicitar la ciudadanía bajo esta administración y necesitan organizaciones como SIREN para ayudarles a navegar a través de las complejidades de las leyes y políticas de inmigración. Ha sido inspirador y alentador para ella ver a las personas que acuden a las clínicas gratuitas llegar angustiadas y derrotadas, solo para salir de la oficina con esperanza. "Lo que SIREN proporciona es un cambio de vida y me siento honrado de ser parte de ello."

Johanna ha trabajado en el campo administrativo durante más de quince años y está estudiando para obtener su licenciatura en ciencias políticas en Cal State East Bay. Ha sido su sueño trabajar en una organización que apoya y fortalece a nuestra comunidad y está emocionada de participar y utilizar su experiencia para contribuir a la causa.

En SIREN, Johanna estará respaldando las operaciones diarias y ayudará a la Directora de Operaciones y a la Directora Ejecutiva. Ella está emocionada de comenzar a coordinar con el personal y los proveedores para el aniversario 32 de SIREN.

May 2019 SIREN in the Media

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  • Sanctuary Policy is Unchanged. Noticiero Telemundo 48; June 5, 2019.

  • Sanctuary Policy, Police Response and Community Perspective, including De-Bug. Telemundo 48; June 5, 2019.

  • ICE Pressures Jails and the Sanctuary Law. Noticiero Telemundo 48; May 8, 2019.

  • Asylum Applicants Waiting in Mexico. Noticias 14: Edición Nocturna; May 8, 2019.

  • Preparations for May 1st March. Telemundo 48; April 28, 2019.